Hôtel de Ville
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Mardi de 8h30 à 19h00*
Samedi de 9h à 11h30*
*Pas de permanence les mardi soir et samedi matin en juillet et en août
Approuvé par le Conseil municipal, le programme de travaux proposait une restauration à l’identique du mémorial, avec mise en valeur de ses abords immédiats.
Pierre Bortolussi, architecte en chef des Monuments Historiques, a été en charge de ce projet ambitieux.
rappel historique
En 1937, année du vingtième anniversaire de l’arrivée des troupes du Général Pershing en France, le maire de Versailles, Henry Haye, décide d’ériger un mémorial en reconnaissance de l’aide apportée par l’armée américaine à la libération de la France.
En février, à l’initiative de la ville de Versailles, « berceau de l’indépendance américaine », création d’un Comité National pour l’érection d’un monument dédié à la fois à l’armée américaine, en reconnaissance de l’aide apportée à la libération de la France lors de la première guerre mondiale en 14-18; et à l’armée de la guerre d’indépendance américaine, dont le général de La Fayette fut un acteur majeur .
Ouverture, par le Comité National, d’un concours restreint : « le monument sera érigé au sommet de la Butte de Picardie, en un rond point à créer… ce monument, devant se composer de deux éléments principaux (statue équestre du Général La Fayette figurant actuellement dans la cour ouverte du Palais du Louvre, et statue du Général Pershing à créer), sera formé de deux parties architecturales séparées par la route nationale N° 185 (de Versailles à Ville d’Avray)… Le profil de la route sera modifié de manière à ce que le monument soit à la cote la plus élevée ».
Les travaux: août-sept. 1937 La réalisation se fait dans l’urgence car l’inauguration doit avoir lieu le 6 octobre 1937 afin de profiter de la présence du général Pershing en France. Le financement se fait par souscription nationale. Les statues équestres, prévues en bronze et destinées au couronnement des socles, ne sont pas prêtes. Des modèles en plâtre patiné de bronze les remplacent. Inauguration: 6 octobre 1937 inauguration du monument, en présence d’ Albert Lebrun, Président de la République, du Général Pershing, de nombreuses personnalités, et de 3 000 membres vétérans de l’American Legion. Période fin 1937 – 2007 Les travaux d’achèvement n’ont jamais repris. Le manque de crédit, puis la guerre, ont empêché la réalisation complète du projet. Les intempéries ont vite détruit les deux statues de plâtre qui ont dû être déposées. Malgré une forte volonté, plusieurs tentatives de rénovation du monument ont échoué faute de moyens financiers.
La Ville doit faire face à des problèmes de sécurité et de respect des lieux. « Il faut achever ce qui a été entrepris […] à la mémoire d’alliés prestigieux et fidèles; ce geste honorerait la France donnant ainsi la preuve de la pérennité de ses souvenirs et de sa gratitude ». (Mignot 1957) Par arrêté du 7 mars 2007, le Monument est inscrit en totalité, à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.
Inauguration des monuments le 8 mai 2011