L’amour d’un étudiant en médecine Karlanner et d’une jeune juive, Hélène, en rupture avec sa famille de riches industriels parfaitement assimilés, va se confronter à la déferlante nazie. Cet amour va se briser, et Karlanner va être emporté par les idées et les pratiques du parti nazi au moment où celui-ci accède au pouvoir, tandis qu’Hélène, en résistante, découvre sa judaïté et les dangers mortels qui en résultent.
Ferdinand Bruckner explore le phénomène des masses et leurs influences sur l’individu. Il est l’un des premiers auteurs à dénoncer directement le régime nazi dans cette pièce écrite en 1933.